El sustantivo es un tipo de palabra que designa objetos (cosas y seres vivos), fenómenos y procesos de la realidad, con existencia independiente, dado su contenido semántico y su carga de significado.
También designan, en algunos casos, aspectos de la realidad, aunque no sean independientes, como por ejemplo: la negritud, la obesidad.
Por su forma está constituido por lexemas y morfemas de género y número:
| Palabra | Lexemas | Morfemas | Género | Número |
| Mujercitas | mujer- | cit- | -a | -s |
| Niño | niñ- | -o | ||
| Doctoras | doct- | -or | -a | -s |
| Leones | leon- | -es |
Algunos sustantivos no presentan morfemas de género:
- a) Fijados por su uso: mesa (femenino) o lápiz (masculino)
- b) Oposición del sexo: elefante - elefanta
Otros sustantivos se usan solo en singular o plural:
- Singular: la salud, el caos, la salud
- Plural: los enseres, nupcias, víveres
Funciones del sustantivo
- Sujeto: El profesor conversó sobre los autores latinoamericanos contemporáneos.
- Vocativo: Profesor, la clase está al comenzar.
- Objeto preposicional:
Las palabras del profesor fueron muy interesantes.
Orgulloso del profesor, asistía a todas sus clases.
Quedé cerca del profesor y lo escuchaba perfectamente.
- Objeto directo: Vi al profesor en el estrado.
- Objeto indirecto: Enviaron un comunicado al profesor.
- Adyacente circunstancial: Terminada la actividad compartimos con el profesor.
- Núcleo del predicado nominal: Este señor es el profesor más brillante de la cátedra
- Aposición: Lázaro, el profesor designado para la conferencia, no pudo asistir.
- Complemento agente: La clase fue dictada por el profesor.
Clases de sustantivos
I. Comunes y propios:
- Comunes: son nombres que designan todos los objetos pertenecientes a una misma clase o que se refieren a objetos únicos; por ejemplo: mesa, perro, computadora, teléfono. Demuestran las propiedades esenciales de la clase.
- Propios: son aquellos que permiten la distinción de uno, dentro de la misma clase, así: Lázaro, Japón, Canelo, Motica. Estos sustantivos solamente distinguen los objetos dentro de la clase. No aceptan el morfema de artículo.
II-Concretos y abstractos:
- Concretos: designan a un objeto en particular, independiente y puede palparse por los órganos de los sentidos: teléfono, libro, gato.
- Abstractos: designa a los objetos de manera genérica y pueden ser representados imaginariamente: emoción, gratitud, pena.
III-Simples y compuestos:
- Simples: compuestos por un solo lexema: cuaderno, reloj, amigo.
- Compuestos: compuestos por más de un lexema: sacacorchos, saltamontes, rompecabezas.
IV-Primitivos y derivados:
- Primitivos: no proceden de otra palabra y no contienen prefijos ni sufijos: papel, niña, pan.
- Derivados: proceden de otra palabra y contienen prefijos y/o sufijos: papelito, niñita, panadero.
Distintos tipos de derivados:
- Diminutivos: callecita
- Aumentativos: hombrazo
- Despectivos: gentuza
- Patronímicos: Rodríguez
- Gentilicios: italiano
- Colectivos: manada
Ejemplo:
Sustantivo: mesa
- común
- concreto
- simple
- primitivo