¿Qué es una reacción química?

Una reacción química es un proceso en el que una o más sustancias (reactivo/s) se transforma/n en otra/s sustancia/s (producto/s) distintas, ya que se modifican enlaces. Por ejemplo, la combustión del butano, en la cual un combustible entra en contacto con oxígeno produciendo dióxido de carbono y agua. Otro ejemplo sería la reacción de respiración celular, en la cual la la glucosa en contacto con oxígeno dando lugar a dióxido de carbono y agua. ¿Qué no sería una reacción química? Por ejemplo, cuando ponemos a hervir agua en una cazuela, vemos cómo se desprende vapor de agua. En este caso no hay transformación de unas sustancias en otras, tanto el líquido como el vapor es agua.Esto sería un cambio físico. Otro ejemplo de cambio físico sería la la disolución de azúcar en una taza de café. Ambas sustancias forman una disolución, pero no dan lugar a sustancias de naturaleza diferente al entrar en contacto. Esto también sería un cambio físico. Vamos a ir un paso más allá: Las reacciones químicas se diferencian entre reversibles e irreversibles. Las reacciones químicas irreversibles son aquellas que transcurren hasta que los reactivo/s se consumen por completo. Estas reacciones tienen lugar en un solo sentido (hacia la derecha) y se representan con una sola flecha. Por otro lado, las reacciones químicas reversibles, pueden tener lugar en los dos sentidos, pues los productos pueden volver a reaccionar entre sí para dar nuevamente los reactivos. Es decir, estas reacciones pueden transcurrir hacia la derecha y hacia la izquierda. Estos procesos se simbolizan mediante una doble flecha.